關于燈會的起源有很長的故事。燈會的起源與自貢有著非常直接的關系。有山有山，有海有海的節(jié)奏，有城市的特色。位于中國西部、巴蜀和川南之間的自貢，既不是侯國義市的首都，也不是士兵的要塞，也不是水陸交通樞紐，更不是對外貿易的港口，但鹽經濟的發(fā)展成為了一個資源開發(fā)的工業(yè)城市。隨著鹽礦資源的開發(fā)和鹽業(yè)經濟的發(fā)展，自貢的人逐漸聚集到位于中國西部、巴蜀和川南之間的城市。
長期以來，自貢鹽業(yè)的長期演變和發(fā)展，逐步形成了區(qū)域手工業(yè)和經濟中心。大自然的恩賜，創(chuàng)造的魔力，世世代代的人的發(fā)展，促進了城市的形成，走過了以鹽立鎮(zhèn)、以鹽立縣、以鹽建城市的道路。鹽業(yè)經濟的發(fā)展已成為自貢市形成的主要動力。在漫長的歷史時期，這座以鹽為形的城市，其區(qū)域是鹽井鹽場，產區(qū)是生產范圍，人口是直接和間接從事井鹽生產和經營的主體，以鹽路運輸為網絡，商品交換也圍繞鹽業(yè)生產進行，其歷史遺跡、城市建筑、民俗等都被拋在了鹽文化的投影之下。
隨著鹽業(yè)經濟的繁榮，自貢地區(qū)形成了以鹽文化為特色的地域文化，同時也促進了當地民間娛樂活動的發(fā)展。年會已成為一個地方節(jié)日，鹽文化已成為一個偉大的收集鹽文化。中國燈文化在這里產生了巨大的成果，使自貢贏得了"世界第一燈"的美譽，成為中國彩燈文化的突出代表。在幾千年來廣泛分布的元宵節(jié)在中國的土地上，自貢燈會脫穎而出，領先的道路。千家萬戶的燈籠凝聚了中國燈文化的精髓，展現了中國燈文化的風采，弘揚了中國燈文化的傳統(tǒng)。"自貢人的智慧和靈感閃耀在世界的第一盞燈上，中國燈文化的傳承線為自貢元宵節(jié)找到了一個新的起點?！澳蠂鵁舫恰钡拿郑鋵嵤菍儆谒拿?。
從元宵節(jié)起源到明清元宵節(jié)逐漸形成。每年春節(jié)到元宵節(jié)，燒著火樹，掛紅燈，立燈桿，以及各種民間雜耍、曲藝表演，都可以說是一種非常繁榮的節(jié)日文化活動，成為當地強大的民俗節(jié)日。當時，自貢地區(qū)的春節(jié)被稱為元宵節(jié)，和全國其他地方一樣，除了元宵節(jié)前后的燈籠外，還有在清明節(jié)放孔明燈的習俗。
明清以來，自貢地區(qū)每逢元宵節(jié)，燈火照耀夜空，民間舞獅燈，花燈舞，戲劇雜技表演，游人如潮，觀眾受阻。新年燈很受歡迎。唐人稱火樹為金銀花。森林矗立著。而建筑則是一種景觀，鄉(xiāng)村同治亭、城市亭、各類亭、其高度重量、林構建筑、臨春建筑相結合。彩色筆記書畫，嵌入星光等。一個展館亮著四五百盞燈，在農歷新年元宵節(jié)，外國人也成了觀光客，看到了首都和上?？床坏降膲邀惥吧?。
燈會起源于清末民初，自貢地區(qū)有了新的發(fā)展。元宵節(jié)，站起燈桿，搭建臺燈亭，獅子燈，龍燈，牛燈，燃放鞭炮，煙花，各種娛樂活動。清朝宣通元年，自貢地區(qū)舉辦了名為"皇家學會"的元宵節(jié)。在城市地區(qū)的主要街道上，滿是木制框架，貼有白布，白布被剪裁并貼上"皇帝恩德"、"全國恩典家庭日"和"世界慶典"等字樣，以及飛行動物、人類神仙和怪物及其他圖案。白布邊用竹條包紙做長藤，藤蔓上鋪紙，絲切瓜葉，點綴著絲瓜，冬瓜，南瓜，就像一個豆棚瓜架。下面的布棚和店鋪前面掛著各種工藝彩燈、物體燈等"娃娃尿"、"仙女沐浴"等有趣的燈光，參觀者穿過布棚，抬起頭看不見天空，說它是"從天空中隱藏的"。
此外，自貢地區(qū)還在1945年舉行了元宵節(jié)。元宵節(jié)期間的元宵節(jié)比較熱鬧，從第一月十三號起達到了最令人興奮的時候。入夜時，一些大家庭是主力，一個接一個地在繁忙的鑼鼓聲中，在大街上游行，燈光變得明亮整潔，夜晚的街道成了一條流動的燈光之河。燈隊一般用鑼鼓排成一排，然后是一對大紗布燈，然后是四對或五對圓形燈，然后是竹制長方形油紙燈，上面的紅字表示這樣和那樣的姓，方燈上用竹子和藤浸油點亮，然后是手持式馬燈。1945年自貢還舉行了盛大的火炬游行慶祝勝利。到了一九四七年，隨著國民黨統(tǒng)治的垮臺，持續(xù)的自貢元宵節(jié)就煙消云散了。
新中國成立后，曾被自貢人民打斷的元宵節(jié)，逐漸恢復和恢復了輝煌。64年，新中國成立以來的第一個元宵節(jié)是由人民政府組織的。此后，燈會規(guī)模由小變大，工藝生產由粗變細，燈具由個體發(fā)展為燈群，燈具由固定走向聯動，展覽由平面組合向立體組合發(fā)展。除了文化大革命期間的中斷外，到2000年，自貢燈會在香港舉行了十幾次會議。
自87年舉辦第一屆自貢國際恐龍燈節(jié)以來，已舉辦了許多次自貢國際恐龍燈會。自貢元宵節(jié)，集五彩繽紛，建于玉瓊樓之上，也不計其數的精品作品，無限的趣味，其景致壯麗，燈群精湛，地方風情無與倫比，在中國是首屈一指的。自貢燈會以壯麗的氣勢、規(guī)模、花燈與風景的交融、水平的迷茫為整體特征、造型、色彩、聲音、燈光、動態(tài)有機融合，以其獨特的風格和姿態(tài)展現出無限的魅力和姿態(tài)，吸引國內外游客如潮，讓人忘卻每年的今夜。
在改革開放的大潮中，自貢燈會正朝著經貿型和國際化的方向發(fā)展。自貢燈會將傳統(tǒng)燈籠工藝與現代科技融為一體，集文化娛樂、旅游觀賞、宣傳教育、貿易談判于一體，以燈為媒介，廣交朋友，搭建文化經濟舞臺，在社會主義精神文明建設和物質文明建設中發(fā)揮著重要作用。自貢燈展在北京、上海、天津、重慶、廣州、武漢、南京、無錫、拉薩、臺中、香港、澳門等大、中、小城市和特別行政區(qū)舉行，將中國燈飾文化的發(fā)展推向了一個新的階段。自1990年以來，自貢燈展已遠道而來，并在新加坡、泰國、日本、馬來西亞、韓國、緬甸、越南等國展出，向海外傳播中國燈飾文化的輝煌。國內外觀燈人數已達6000多萬人。許多國內外的城市，以及國外的許多國家，都期待著看到世界上第一燈。
自貢燈會不僅取得了良好的社會效益，而且取得了良好的經濟效益。自88年以來，國家財政沒有要求任何資金，舉辦燈會的各種費用都是從門票收入中支付的。其盈余已投入到發(fā)展燈文化事業(yè)中，形成了良性循環(huán)。燈會的收益不僅創(chuàng)建了全國唯一的"中國彩燈博物館"，還成立了自貢燈飾貿易公司，接管了自貢彩燈公園。自貢"燈飾展交易會"在城市經濟中逐步形成了一個新興產業(yè)，在社會主義市場經濟運行中發(fā)揮了重要作用。在自貢地方燈會和以前的活動中，取得了顯著的經濟效果。已經簽訂了大量的經貿合同和技術合作項目，貿易額超過200億元。燈會的直接經濟收入達到幾千萬元。它為自貢市的對外開放和經濟發(fā)展作出了重要貢獻。它促進了城市建設、旅游、商業(yè)、文化和娛樂業(yè)的發(fā)展。
近年來，自貢將彩燈產業(yè)的發(fā)展和南國燈城的建設納入了社會經濟發(fā)展的軌道，成為建設特色文化旅游城市的重要組成部分。隨著燈飾產品的推廣，燈展的完善，燈城的建成，南國燈城的形象也變得更加名副其實。自貢燈會賦予自貢輝煌，具有強大的生命力和豐富的文化內涵，將散發(fā)出更加燦爛的光彩，并將繼續(xù)為中國燈文化的發(fā)展譜寫新的篇章。一座華燈異彩輝映的南國燈城，必將以更加綽約的身影和亮麗的風姿，卓立于中國西部，展現在世界面前。
