1841年，英國科學(xué)家理查德·歐文在研究幾塊樣子像蜥蜴骨頭化石時(shí)，認(rèn)為它們是某種史前動物留下來的，并命名為恐龍，意思是“恐怖的蜥蜴”。

雖然恐龍化石已經(jīng)在地球上存在了數(shù)千萬年，但直到19世紀(jì)，人們才知道地球上曾經(jīng)有這么奇特的動物存在過。第一個(gè)發(fā)現(xiàn)恐龍化石的是一位名叫吉迪昂·曼特爾的英國醫(yī)師，而創(chuàng)立“恐龍”的這一名詞的是英國古生物學(xué)家查德歐文。

擴(kuò)展資料：

恐龍的體型特征

恐龍整體而言的體型很大。以恐龍作為標(biāo)準(zhǔn)來看，蜥腳下目是其中的巨無霸。在漫長的恐龍時(shí)代，即使是體型最小的蜥腳類恐龍也要比它們棲息地內(nèi)的其他動物要大，而最大的蜥腳類則比任何出現(xiàn)在地表的動物都要大出幾個(gè)等級。

大部分的恐龍要比大型蜥腳類恐龍還小得多。現(xiàn)有的證據(jù)表明，恐龍的平均大小在三疊紀(jì)、早侏羅紀(jì)、晚侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)都不斷變化。大部分獸腳類恐龍的體重在100到1000公斤之間，而全新世的掠食性肉食動物則多半在10到100公斤之間。

恐龍的體重估計(jì)值，大多介于1到10公噸之間。倫敦國立自然歷史博物館的一個(gè)研究指出恐龍的體重平均值約在100公斤左右，而新生代的哺乳類體重平均值多在2到5公斤之間。